mit grosser UEberraschung, vor allem aber mit grosser Betroffenheit habe ich die Nachricht aufgenommen, dass unsere Kollegin Dr. Anne Simon von der Universitaet Bristol entlassen werden soll. Wenn dies zutreffen sollte, dann waere das ein schwerer Schlag und ein unschaetzbarer Verlust nicht nur fuer die germanistische Mediaevistik in England, sondern weit darueber hinaus fuer die Internationalitaet des Fachs allgemein.
Ich habe mit dem inzwischen emeritierten Kollegen Frank Shaw und auch mit der Kollegin Anne Simon – deren Arbeit uebrigens durch die in Aussicht genommene Entscheidung in nicht gerechtfertigter Weise diskreditiert wird -, bei verschiedenen Gelegenheiten vertrauensvoll und effektvoll kooperiert und von diesem Austausch sehr profitiert. Bristol war immer ein wichtiger Partner fuer die deutsche Mediaevistik, und ich verstehe deshalb nicht, warum dieser Partnerschaft jetzt durch eine administrative Entscheidung ein abruptes Ende gesetzt werden soll.
Gewiss steht der Dekan einer Fakultaet gerade in Zeiten grosser Sparzwaenge unter grossem Druck und traegt fuer seine Entscheidungen eine besondere Verantwortung. Ich bitte Sie daher, im Dialog mit den Kolleginnen und Kollegen auch anderer Mittelalter-Disziplinen die in Aussicht genommene Entscheidung noch einmal mit Blick auf das Renommee der Universitaet von Bristol zu ueberdenken. Erlauben Sie mir, Ihnen einige Gruende fuer diese dringliche Bitte in kurzer Form zu nennen:

fuer das Verstaendnis (nicht nur) der deutschen Kultur sind Kenntnisse der Literatur und Geistesgeschichte der Vormoderne (Mittelalter und Fruehe Neuzeit) sowie deren Rezeption von nicht zu ueberschaetzender Bedeutung

neuere Forschungsparadigmen (etwa zur Medialitaet, zur Wissensgeschichte oder zur Emotionalitaet), die gegenwaertig in kleineren und groesseren Forschungsverbuenden in internationaler Kooperation untersucht werden, wuerden ohne eine historisch-diachrone Perspektive in eklatanter Weise defizitaer bleiben

man hat inzwischen eingesehen, dass der europaeische Einigungsprozess in Zukunft einer staerkeren Reflexion in historischer und kultureller Perspektive dringend bedarf; hierzu koennen und muessen die Vertreterinnen und Vertreter der entsprechenden kultur- und geisteswissenschaftlichen Faecher (wie Dr. Anne Simon) einen substantiellen Beitrag leisten.

Ich bitte Sie daher nochmals, Ihren Plan, Dr. Anne Simon zu entlassen, zu ueberdenken und hoffe auf eine Revision der Entscheidung.

Am 28.10.2010 hat sich die University of Bristol dafuer entschieden, die Stelle meiner ehemaligen Dozentin Anne Simon zu kuendigen und somit die gesamte Fachrichtung der Medieval Studies aus dem Lehrprogramm zu nehmen. Diese Entscheidung ist zum einen auf personaler Ebene hoechst unverstaendlich, denn der Name Anne Simon steht fuer fachliche Kompetenz und internationale Kommunikation auf hoechstem Niveau. Sie hat nicht nur mit ihren Publikationen zu fruehneuhochdeutscher Reiseliteratur neue Massstaebe gesetzt, sondern ist gleichzeitig eine der Gruenderinnen des Centre for Medieval Studies in Bristol und hat durch die Organisation und Betreuung zahlreicher Konferenzen einen grossen Beitrag zum mediaevistischen Austausch auf internationaler Ebene geleistet. Auf subjektiv- persoenlicher Ebene kann ich dem nur hinzufuegen, dass Anne Simon eine der wohl hilfreichsten, empathischsten und kompetentesten Dozentinnen ist, die man sich als Student_in wuenschen kann und das Ende ihrer Lehre einen unbeschreiblichen Verlust fuer alle Studenten darstellt

Unsere gemeinsame europaeische Literatur und Kultur ist nur mit dem Wissen aus vergangenen Zeiten wirklich zu verstehen und in ihrer Bandbreite zu erfassen. Jeder Wissenschaftler wird in seinen Untersuchungen zum Ursprung geleitet und gezogen, zur Ursache, warum sich etwas wie entwickelt hat, welche Einfluesse einwirkten und vieles weitere. Die Germanistische Mediaevistik ist ein Teil dieses Ursprungs der heutigen deutschen, aber gerade auch britischen Literatur und somit im wissenschaftlichen Sinne unkuendbar. Man kann schliesslich auch nicht die Baumkrone untersuchen, wenn man ein Stueck des Stammes entfernt.

There is a facebook-group founded by Anne Simon’s students in Bristol showing the impressive amount of support coming from them: search for “Save Dr Simon: Save the German Department” on facebook.com to join or to see the entries.

Ich kenne Frau Dr. Anne Simon seit 1998, sie ist eine fachlich sehr versierte und umfassend interessierte Kollegin, die die lange und ehrwuerdige Tradition der britischen mediaevistischen Germanistik in ihren auch im deutschsprachigen Raum geschaetzten Arbeiten weiter gefoerdert hat. Ihre Entlassung wuerde einen schweren Verlust fuer die Internationalitaet der Disziplin, aber auch fuer die internationale Anschlussfaehigkeit der britischen Philologie bedeuten und eine bedauernswerte Verarmung innerhalb der britischen Geisteswissenschaft darstellen. Ich schliesse mich als oesterreichischer Vertreter des Faches daher mit Nachdruck den Protesten einer breiten internationalen Community von Kolleginnen und Kollegen an und fordere die Ruecknahme dieser bestuerzenden Entscheidung.